​Auch heute noch ist der Fehlglaube weit verbreitet, dass viel Gestikulieren eher ein negatives Zeichen sei​. ​Es ​sei fahrig und ​ein Zeichen, dass gestikulierende Menschen ​sich nicht richtig ausdrücken könnten. ​Stattdessen hilft Gestik uns sogar, ​uns besser zu konzentrieren und zu lernen, wenn ​unsere Worte mit den Händen untermalt werden.

Forscher vom Leipziger Max-Planck-Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften ​fanden heraus, ​wie Probanden am leichtesten Vokabeln ​lernten. Nämlich dann, wenn sie die jeweiligen Begriffe mit selbst gewählten Gesten nachzeichneten. Auch andere multisensorische Lernmodelle – ​etwas ​mit mehreren Sinnen zu lernen – funktionieren ​besser als das sture Auswendiglernen. ​Dies liegt daran, dass der gleichzeitige Input einer Information über mehrere Sinnesorgane dem Gehirn vorspiegelt, dass diese Information gewichtiger ist und entsprechend besser abgespeichert werden muss.

​Richtig, das stimmt. Das können sie auch: die ​Türklinke herunterdrücken. Und nicht nur das, denn der Hände-Druck ist mitentscheidend für den ersten Ein-Druck. D​er erste Kontakt – die erste Berührung geschieht meist durch die Begrüßung​ mit de​n H​änden​. Wie dieser ​​Handschlag abläuft, kann ​großen Einfluss auf das weitere Gespräch oder die Beziehung zu d​ieser Person haben. Denn ​dies verrät, ob ​man es mit einer dominanten oder ängstlichen Persönlichkeit ​zu tun hat.

​Generell kann man sagen: Sind die Gesten unterhalb der Taille oder nach unten gerichtet, sind ​ihre Aussagen eher negativ zu deuten. In Taillenhöhe sind sie neutral und die ​positiven Aussagen sind oberhalb der Taille zu finden, bzw. die entsprechenden Gesten sind aufwärts gerichtet.

​Dominanz-Gesten zeigen Macht, Stärke und Durchsetzungskraft​. Beobachtet mal Menschen in Führungspositionen: ​Wie bewegen sie sich? Welche Gesten verwenden sie? Es gibt einige typische Zeichen, die Macht demonstrieren. Nicht nur im Tierreich erkennt man sofort, wer das Alphatier ist.

​Auch bei ​Menschen gibt es typische Zeichen der ​​Macht. Wenn ihr selbst die eine oder andere Geste verwenden wollt, um mehr Stärke zu zeigen, achtet darauf, das ihr sie bewusst einsetzt und in Maßen​. ​Ansonsten kann das schnell als Imponier​gehabe ​aufgefasst werden. Und das​ schreckt andere eher ab​, ​als dass es ihnen imponiert. Wer im Beruf diese Dominanzsignale gegenüber seinem Chef anwende​t, hat wohl nicht mehr so viel Lust auf seinen Job.

​​​Wir können lernen, ​Gesten bewusst einzusetzen und sie uns so antrainieren, dass wir sie automatisch nutzen​. ​​Sodass sie ​fast ein Teil unserer Selbst werden. ​Wichtig ist, echt zu sein und echt zu bleiben. Trainiert kann auch schnell aufgesetzt wirken. Um das zu vermeiden, ​kann man sich ​​fragen, welche Einstellung, welches Lebensgefühl hinter der Geste steckt​, die man sich antrainieren will. Passt diese Einstellung überhaupt zum eigenen Charakter? Wenn ja, dann kann man ​sie sich ebenfalls antrainieren. ​So erreicht man wirkliche Authentizität.

​Wollt ihr ​eure Einstellung ​ändern ​oder „nur“ ​in bestimmten Situationen eine ​bessere Gestik verwenden​? ​Auf ​jeden Fall ​solltet ​ihr ​die passende Mimik ​und ​​Körperhaltung mit ​üben​. Sonst widersprecht ​ihr euch womöglich noch ​selbst. ​Wichtig ist ​zudem, auf die Intensität der Gesten zu achten. Eine gute ​Basis bildet zum Beispiel,ein mittleres Tempo bei ausgewogenen Handbewegungen mit geöffneten Handflächen.

​Es ist Geduld gefragt, wenn man eine ​„fremde​“ Geste in das eigene Repertoire aufnehmen will. Politiker, professionelle Redner und Vorstandsvorsitzende von Großunternehmen lassen sich ​sehr intensiv coachen. Dann​ passt ihre Gestik zu dem, was sie ​mit ihren Statements ​aussagen wollen.​

​Die Könige der Fremdgestenbeherrschung sind a​llerdings ​die Schauspieler. Sie schlüpfen in verschiedene ​Charaktere mit jeweils eigener Körpersprache. ​​Da zählt ​die ​innere Einstellung: Wie authentisch sind sie selbst? ​Sind sie sich ihrer eigenen Persönlichkeit bewusst? Und wie nahtlos können sie eine andere Persönlichkeit​ annehmen? Denn nur so können sie die Rollen so spielen, dass ​der Zuschauer ​es ihnen abnimmt. Dann lässt dieser sich ​auch in eine andere Welt zu entführen​, wie es ​bei ​„Dirty Dancing“ der Fall war. ​​In diesem Film ​verzauberten Patrick Swayze und Jennifer Grey eine ganze Generation. Mit ihrer ​Leidenschaft zueinander und ​für den ​Tanz​​ ​​zauberten sie eine ​Magie ​auf die Leinwand, die ​den Film zu einem ​Überraschungserfolg ​machte. ​I​m echten Leben​ ​allerdings mochten ​sich die ​Beiden​ ​überhaupt nicht.​​ ​Dennoch glaubte man ihnen diese ​Innigkeit und Liebe ​dank ihrer Körpersprache.

Gestik ist ein Mittel zur ​nonverbalen Kommunikation mit anderen Personen oder Tieren. Denn mit Bewegungen unserer Finger, Hände und Arme können wir Informationen übermitteln. ​​Dies machen wir entweder versteckt, wie eine abwertende Handbewegung, oder weit sichtbar, wie ​ein Schiedsrichter, der dem ​Stadion ​zeigt, dass es Elfmeter gibt​.

Wenn ein Fremder auf uns zukomm​t, sind seine Hände ​einer der ersten Körperteile, die unser Blick in den ersten Sekundenbruchteilen ​„abscannt​“. Unser Gehirn versucht damit einzuschätzen, ob uns durch den Fremden Gefahr droht. Sind die Hände zu Fäusten geballt, tragen sie eine Waffe, sind sie geöffnet und einladend​ oder in der ​Hosentasche?

Gehen wir ​einmal ein Stück zurück. Durch den aufrechten Gang erlangten unsere Vorfahren ​den Luxus, die Hände für andere Dinge freizuhaben. ​Dadurch konnten sie ​schwere Sachen ​tragen, Werkzeuge herstellen und auf etwas zeigen – die einfachste Form, ​sich mitzuteilen. ​Schnell entwickelte sich ​daraus eine große Vielfalt an Gesten. ​Denn ​der Mensch hat ​eine weitere wichtige ​Fähigkeit: er ​lernt dank seiner Logik und Neugier extrem schnell.

Durch die Fähigkeit ​zur Kommunikation konnten die Frühmenschen nun ​beispielsweise größere Tiere jagen. ​Denn sie konnten ​die Jagd nun mit Handzeichen und einfachen Lauten koordinieren. Im Laufe der Zeit ​wuchs die Vielfalt der Ausdrucksformen immer ​weiter. Bis die​ Gestik schließlich selbst ein Werkzeug für eine weitere Errungenschaft wurde: die Sprache.

Um ein Wort auszusprechen, arbeiten Mund, Stimmbänder, Kehlkopfmuskeln und Atmung zusammen. ​Der Teil unseres Gehirns, der dies steuert, ist derselbe, in dem ein Gedanke zu einem Wort geformt wird​​. ​Dieser Bereich heißt ​„limbisches System​“, und in ihm findet kein bewusstes Denken statt. Das übernimmt der ​„Neokortex​“, entwicklungsgeschichtlich der jüngste Teil des Gehirns​. Es ist der Teil, der uns durch die Fähigkeit zum logischen und abstrakten Denken erst zum Menschen macht. ​

​Die Hauptaufgabe des limbischen Systems ist es, unmittelbar auf ​​Reize zu reagieren. Sehen wir zum Beispiel einen Gegenstand auf uns zufliegen, weichen wir aus oder heben unseren Arm, um ihn abzuwehren​. Stolpern wir, bewegen sich unsere Beine und Arme reflexartig, ​„wie von selbst“, um unser Gleichgewicht wiederzuerlangen. ​Und bei einer Bedrohung fliehen, verstecken oder verteidigen wir uns. Bei inneren Reizen läuft dies ​genauso wie bei äußeren. Das limbische System ​„übersetzt​“ sie ​​in ​körpersprachliche und sprachliche Ausdrücke​.

​Die ältere Schwester des Worts ist also die Geste. Wenn ​wir ein Gefühl ​empfinden, bzw. einen Wunsch, der so stark ist, dass wir ​ihn aussprechen wollen, werden im Gehirn eines modernen Menschen ​zwei Befehle ausgeführt. Erstens führt der Körper ​​eine zum Gefühl passende ​körperliche Umsetzung aus. ​Und zweitens entsteht in Zusammenarbeit von limbischem System und Neokortex ​ein sprachlicher Ausdruck. ​Wenn wir uns ​dafür entscheiden, einen Gedanken ​nicht ehrlich auszusprechen (​​„Das Kleid steht dir aber ​gut!“) ​verrät ​die Körpersprache ​​doch unsere wahre Ansicht (z. B. durch einseitig hochgezogene Augenbrauen).

​Kennt Ihr das Sprichwort: ​„Er redet mit Händen und Füßen“? Bewegungen können Sprache ersetzen, sie untermalen oder ​anreichern​. Sie bieten uns damit die ​Chance, mehr über das Gesagte zu erfahren, als der Sprecher ​bewusst mitteilen will.​

Gesten deuten zu können, kann uns helfen, die Gefühle, Beweggründe und Sichtweisen ​anderer Leute besser zu erkennen​. Denn​ Gesten sind eben nicht wahllose Bewegungen, sondern ​Reaktionen des limbischen Gehirns auf entsprechende Reize​. Setzt sich beispielsweise jemand neben uns, den wir nicht ausstehen können, lehnen wir uns in die andere Richtung oder drehen uns weg. Auch wie oder wo unsere Hände uns selbst oder jemand anderen berühren, verrät viel über ​unsere Gefühle und Anliegen in dem Moment.​

​​Wenn ​es gut ​gemacht w​urde – gar nicht. Am authentischsten ​ist eine Geste, wenn sie kurz vor der Sprache ausgeführt wird. Außerdem sollte sie​ zu der restlichen Körpersprache passen. Es nützt ​nämlich nichts, mit hochgestrecktem ​Daumen ​zu sagen: ​„Ja, ich schaffe das bis zur Deadline!​“, ​dabei jedoch den Kopf zu schütteln und die Mundwinkel nach unten zu ziehen. Einem aufmerksamem Beobachter wird ​der Widerspruch zwischen dem Gesprochenem und dem,​ was nonverbal gesagt wurde, auffallen. ​Also haltet nach Momenten Ausschau,​ in denen euer Gesprächspartner unauthentisch wirkt. Nämlich dann, wenn die Bewegung dem Wort widerspricht oder ein bisschen ​„nachhängt​“.

​Gesten weisen auf Wichtiges hin. Sie unterstützen ​Sprache dabei, kompl​exe Zusammenhänge zu erklären und drücken ​zudem Gefühle aus. Sie lassen sich, laut des amerikanischen Psycholinguisten David McNeill, typisieren in:​

​​Vor allem wenn sie bewusst eine sprachliche Äußerung ersetzt oder erweitert. ​Sie unterscheidet sich von Land zu Land, und ​jeder kann sie ​erlernen. Dies geht sogar fast nebenbei und beinahe unmerklich. ​Kinder etwa lernen​ die Gestensprache ihres Umfelds ​problemlos. Und auch Erwachsene, die sich für längere Zeit auf eine fremde Kultur einlassen (z. B. Sprachstudenten), benutzen bald die eine oder andere Handbewegung​ – ​vor allem bei Gesprächen​ mit Einheimischen.

​Gestik ist darüber hinaus ​teilweise angeboren. Neugeborene be​sitzen einen Grundstock an körperlichen Ausdrucksformen, um mit ihrer Umgebung zu kommunizieren. Sie erweitern diese​n​ mithilfe des ​sogenannten Spiegelns. ​Mit anderen Worten: Sie ​imitieren ​​Mimik und Gestik ihrer Bezugspersonen​. ​​Auf die​ angeborene Grund-Körpersprache deutet auch eine weitere ​Erkenntnis ​einer Forschergruppe der University of British Columbia ​hin. Die Forscher ​beobachteten nämlich, dass blinde Menschen beim Sprechen gestikulieren. Und zwar auch ​dann, wenn sie wissen, dass ihr Gegenüber ebenfalls blind ist.